Этот вид декоративно-прикладного искусства был известен ещё в Древнем Египте. Основным материалом для бисера служило стекло, но также использовались и кости животных, дерево, перламутр, жемчуг. В Западной Европе бисероплетение получило широкое распространение после завоевания римскими войсками Ближнего Востока.
